南アフリカの大都会からボツワナ国境まで。 – Pretoria / Johannesburg / Border with Botswana, South Africa

自由席かつ満席で出発したIntercape社のバスは、途中真夜中のヨハネスブルグに立ち寄り、どっと乗客が下車をする。

プレトリアに到着した早朝4時半はまだ外は暗く、思いのほか寒い。ボツワナ、ハボロネ行きの国際バスの発車13時15分までまだ時間がある。辺りの治安も良くないというので、セキュリティの人々が駐在している部屋へお邪魔する。

セキュリティの人々は、昨日の17時から今朝の5時まで交代制で働いているといい、もうそろそろ勤務時間も終わるころだ。ジャケットを着込んだまま、のりのりと踊りだしたりする。

日のあがってきた7時ころ、プレトリアの街へと繰り出してみることにする。アパルトヘイト時代は白人専用だったという煉瓦造りの駅に立ち寄り、ポール・クルーガー通りを北へとあがっていく。

商店やそれに併設された簡易食堂、インターネットカフェや家具屋、電気屋などが軒をつらねている。そこを人々がおしゃべりをしながら歩いていく。

32もの鐘をもつという時計台をつけた市庁舎の前を過ぎ、ボーア戦争中には戦争病院としてイギリス軍に徴用された裁判所のあるチャーチ・スクエアまで歩く。

各社新聞紙がびっしりと道に並べて売られている。

道ばたではところどころ段ボールを囲ったところにフライパンをいくつか並べて、パンを揚げて売る女性たちがいる。

チャーチ・スクエアにほど近い段ボールのお店で、Fetkoekという名のその揚げパンと、わきの容器に入っていたソーセージの輪切りを合わせて注文する。Fetkoekは外はかりっと、中はもっちりとして、ほんわりと甘い。

Wifiのつながるところを探していると、インターネットカフェの男性が、マクドナルドが良いと教えてくれた。

南アフリカ首都のマクドナルドは、マクドナルドといえども、そこはかとなくルールがゆるそうな雰囲気である。店員は踊りはじめそうな勢いだ。あたたかいコーヒーを注文する。このマクドナルドは24時間オープン、1時間Wifi無料というやる気にあふれた店舗である。

バスの時間が近づいてきたので、ポール・クルーガー通りを歩き、ターミナルへと戻る。途中、プレトリアでよく見かける、商店とレストランが併設されていた店舗でJOKERS PIEと名付けられた、紙袋に入ったパイを買い求める。店には中華系の女性と黒人の女性が働いている。

バスには一度パスポートを見せてから乗車する。先ほど買った、胡椒のきいたペッパーステーキとミートパイをほおばる。

首都、プレトリアの街を出るとすぐその郊外にはロレアル、ソニー、ホンダ、ジョンソン・アンド・ジョンソン、携帯電話会社vodacom社などの工場が立ち並ぶ。その風景を眺めながら40分もすると、ヨハネスブルグの街に入る。

一度ヨハネスブルグのダウンタウンにあるバスターミナルを経由して、ボツワナに向かうのである。

ヨハネスブルグには恐れをなして、さっさと通り過ぎようかと思っていたら、なぜか離れてはまた戻り、これで4回目だ。

いよいよ最も治安が悪いと言われるダウンタウンにバスは入っていく。「100メートル歩けば2回強盗にあう」とも言われてしまうほどの、ヨハネスブルグ、ダウンタウン。

その道には、人々が歩き、車が走っている。高いビル、凶悪犯罪が多発しているというメトロの駅、落書きされた壁、Hillbrowと書かれた標識、立ち並ぶ倉庫。

アイスクリームを友だちと歩きながら食べる女の子、青い制服を着た小学生の子どもたち、マットを頭にのせて歩いている男性、がれきを運ぶトラック、ファストフードを提供する店、中国料理屋。

人々が、そこで生活をしている。

到着したバスのターミナルではバス会社の職員男女が抱き合っている。しばらくじっとバスが停まり、数人の乗客を乗せ、半分ほどの座席が埋まったバスは、また発車をする。

大きな鉄道を渡り、高層ビル街に入る。FNB銀行やコカコーラ、CHIVAS社などの看板をつけたビルを過ぎると、やがて高級住宅の並ぶ郊外地区、それから草の生える大地へと移り変わっていく。

バス添乗員の女性は、プラスチックの箱からスナックと飲み物をがさごそと取り出し、トレイの上に乗せて、さして興味もなさそうに車内を売り歩く。

夕日が沈み、ボツワナ入国用の用紙がバスの中で配られ、19時半にはイミグレーションオフィスへと到着する。

携帯電話で話しながら出国待ちをする人がいるほど、スムーズに出国手続きが終わる。

2012/04/16 21:34 | カテゴリー：South Africa