洗練されたベイルート – Beirut, Lebanon

ヨルダンのアンマンからレバノンのベイルートまではミドル・イースト航空でわずか1時間ばかりだ。茶けた大地を飛び立つとすぐに機内食が出る。チーズに、きゅうり、トマト、オリーブやハムをはさんだサンドイッチ、それにオレンジジュースとクッキーがついている。洋服を着た客室乗務員が手際よく運んでいく。
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そのうちに、海沿いに高層ビルの立ち並ぶ街が見えてきた。ベイルートは思っていたよりもずっとビルが多い。

無事に着陸を果たすと、機内で拍手がおこる。

ラフィク・ハリーリ国際空港は明るかった。緊張の、入国審査に入る。

昨日、イスラエルの入国時にパスポートに貼られた荷物検査のシールをはがしておいた。このシールの跡がついているだけでも入国を拒否される場合があるという。シールはがしがうまくいったかが気にかかる。でも、飛行機の上で書いておいた入国カードを差し出すと、何も聞かれずにぱらぱらとパスポートをめくって、ぽんとスタンプを押してくれた。安堵。

荷物をピックアップして、スムーズに空港の外へ出る。税関も職員はおらず素通りだ。

海沿いのベイルートは、湿度が高かった。てくてくとバスターミナルのあると思われる方向へ歩いていると、バンが通りがかり、宿の近くのチャールズ・ヘロウまで行くという。運が良いとばかりにそれに乗り込み、中心地へと向かう。途中、写真撮影を控えるようにというセキュリティ・エリアがあり、それを抜けると、ライトアップされたムハンマド・アミーン・モスクのそばを通り、目的地に到着する。

ここでも道を歩いていると「Welcome to Lebanon」と声がかかる。ヨルダンがレバノンに切り替わったのである。

宿の近くのジェマイゼ通りには洗練されたバーやカフェ、それに家具屋にインテリアショップが立ち並び、若者たちが洒落た音楽の中で食事を楽しんでいる。

そのわきを大勢の警察官が通っていく。洗練された街の中でふいに警察が現れる。17時から夜中の1時まで開いているという商店に入り、almazaビールを購入してぐびぐびする。ぐびぐびする横に、警察官がどどどと入店してきて、甘いものやら飲み物やらを買っていく。

宿のおじさんが言うには、レバノンという国は周辺のイスラム諸国に比べて自由な国らしい。マリファナを吸っていて警察に見つかっても、そっとお金を差し出せば問題ないよ。マリファナの販売は問題だけど、吸うのは大丈夫だよ。ぼくは一度も吸ったことないけどね、と言う。

今夜泊まる宿は、室内はいっぱいだけど、屋上なら空いているよ、ということで、今日は海辺の夜景を眺めながら、屋上にベッドを敷き、眠りにつく。

2012/06/25 23:54 | カテゴリー：Lebanon